Internationellt pressmeddelande

COURT CASE FOR SWEDE EXERCISING FREEDOM OF EXPRESSION

The Swedish Migration Board is in court pursuing a claim against an employee charged with being a Conservative who also wrote favourable comments on his private website about the US and Israel as pillars of democracy. The Swedish Migration Board feels that Conservatives and people who express themselves favourably about these two countries are not fit to hold a unit management position.

Lennart Eriksson, 52, has worked at the Swedish Migration Board, Göteborg, Sweden in various capacities for more than 20 years. In October 2007 he was ousted from his job as unit manager. The reasons are twofold: because he ran a website on the Internet in which he gave his opinions on various issues, and because he is a Conservative in his personal political affiliations.

Political views dictated to employees

On his website, which his employers knew about for many years, Eriksson voiced appreciation of the US and Israel as examples of thriving democracies. He also praised US general George Patton as a hero of World War Two. Eriksson has never spent work-time on his website and he has never used his work computers for this purpose. Neither do his employers contend that he ever did so.

Lennart Eriksson sued the Swedish Migration Board in Mölndal county court, Göteborg. He maintains he has in effect been fired from his job as asylum assessment unit manager, camouflaged in the form of a demotion or transfer. Lennart Eriksson feels that whatever the terminology, there is no legal or justifiable cause for the move. The Migration Board confirms that Lennart Eriksson has been transferred as a result of the opinions he expressed on his private website.

Trial venue and dates

The main hearing will take place on Friday October 10 and Monday October 13, 2008, starting at 09:00 on both days. The court’s address is: Mölndals tingsrätt, Södra Vägen 25, Göteborg, Sweden.

The case is of fundamental importance in a country that is nominally a democracy. The right to freely express opinions on political, cultural and social issues without risk of reprisal is the very foundation of a democratic society. The opinions that Lennart Eriks­son expresses are based on a strong democratic foundation whose cornerstone is the unassailable affirmation of every individual’s equal human value. In the political perspective, Lennart Eriksson’s opinions are traditionally Conservative.

Political persecution

Political persecution is unfamiliar in a country where generations of citizens have been told that this sort of thing cannot occur at home. The Swedish Migration Board fulfils a vital social function. Protecting human rights and offering asylum to victims of persecution are among the Board’s central roles. However, with the Swedish Migration Board revealing that it will not hesitate to victimise its own employees for political beliefs that are at odds with those of its managers, its credibility and the public’s confidence in its operations risk irreversible erosion.

On trial: freedom of expression in Sweden

This trial follows hard on the heels of another high-profile case in which a Swedish intern working at a Swedish embassy abroad was summarily fired and sent home when his political affiliations were discovered. That case was taken up by Sweden’s Chancellor of Justice who ordered the Foreign Ministry to pay the sacked intern compensation for wrongful dismissal. The verdict against the embassy was remarkable for its particularly brusque wording.

That case bore an uncanny resemblance to the situation in which Lennart Eriksson finds himself: the freedom to have political beliefs and to express them privately resulting in a state-run institution terminating an employee’s tenure.

Hjärtat sitter till vänster, hjärnan gör det inte

Ung Vänster försökte försökte i förrgår "föda en ökad förståelse för det palestinska folkets situation" genom att upprätta check-points – säkerhetskontroller – vid Gustaf Adolfs torg i Malmö och stoppa förbipasserande. Detta läser jag i Sydsvenskan.

Gissningsvis gick deras "poäng" förlorad. Som Sydsvenskan skriver:

Och för att öka förståelsen för det israeliska folkets situation skall Ung vänster ikväll, torsdag, skjuta hemmabyggda raketer från Rosengård mot Slottsstaden – nej, det där sista var ett skämt.

Intressant.se

Amfetamin erövrar Tidningarnas Telegrambyrå

Enligt TT:

Bruket av amfetamin och dess derivat ökar snabbt i Asien och Mellanöstern, rapporterar FN:s drogorgan UNODC.
[...]
Rapporten bygger på siffror från 2006, då nära hälften av Asiens länder rapporterade om ökad förekomst av amfetaminliknande preparat. Det året beslagtogs över 12 miljoner ton amfetamin i en variant kallad Captagon i Saudiarabien.
[...]
Årsproduktionen uppskattas till 500 ton.

En snabb överslagsräkning ger vid handen att det jättebeslag som gjordes enbart i Saudiarabien förrförra året motsvarade vad som produceras i hela världen under 24.000 år, dvs allt amfetamin som producerats sedan ca 14.000 år innan Weichselistiden avklingade, förutsatt att produktionen av Captagon legat på dagens nivå i över tjugotusen år. Heavy shit!

Dessutom känner TT att de måste förmedla Arabförbundets generalsekreterares, Amr Mussas, missnöje:

...fått nog av de palestinska gruppernas oförmåga att komma överens. Förbundet överväger därför sanktioner mot dem.
[...]
Nästa steg är att de stora grupperna Hamas och Fatah ska komma överens om en gemensam linje gentemot Israel.

"Linjen gentemot Israel" verkar vara fullständigt i samklang - fysisk förintelse - men sinsemellan har de tydliga problem.

Tack, TT! Nyheter, analyser, klarsyn, faktakoll.

Intressant.se

Ny variant av Turingtestet

Känner ni till Turingtestet? Det var den berömde Alan Turing som föreslog en metod att testa en dators förmåga att uppvisa intelligens. Metoden är simpel - låt en människa A kommunicera via skärm och tangentbord med dels en annan människa B, dels en dator som försöker uppträda mänskligt, när dessa båda är dolda för A. Om A efter att ha kommunicerat med båda inte med säkerhet kan avgöra vilken konversation som var med datorn och vilken som var med människan, då har datorn klarat testet.

Har man följt de senaste årens "nyhetsrapportering" från Israel i svenska medier slås man av hur taffligt enkelspårig och falsk den är. Turings test kan lätt modifieres:

Ge mig två artiklar om Israel - en från svenska medier, och en skriven av någon med genuin förståelse för den arabisk-israeliska konflikten - och jag kan direkt skilja dem åt. Den dagen då jag inte längre kan det, då har vi äntligen fått en nyhetsrapportering värd namnet.

Som tur är finns det fortfarande riktig journalistik även relaterad till Israel (vilket jag länkar till längre ner), men den släpps inte in i massmedierna...än.

I kvällens skörd av "nyheter" finns en om att Olmert bör åtalas för korruption (Några skånska tidningar) och en som rapporterar att (SvD, Sydsvenskan, Dagen, Några skånska tidningar):

En grupp arabiska advokater och människorättsaktivister kallade på söndagen Israels blockad av Gazaremsan för folkmord.

Angående Olmert - någon måste ju ha röstat fram karln, eftersom han sitter där han sitter, men det är idag svårt att hitta dessa väljare, eftersom få vill kännas vid honom.

Få tror att han kommer att inneha premiärministerposten efter nästa val, och många tror att det valet kommer att skyndas på pga korruptionsanklagelserna mot honom. Jag tänker inte säga emot.
Det riktigt ironiska i Olmerts opinionsmässiga situation är att korruptionsanklagelserna har givit Israel en riktig uppskjuts i den arabiska opinionen. I slutet av maj skrev Jerusalem Post:

The corruption case against Prime Minister Ehud Olmert has earned Israel tremendous respect throughout the Arab world, where many have called on their leaders to benefit from Israel's democratic system and independent judicial system.

Words of praise for Israel are a rare phenomenon in the Arab media. But judging from the reactions of many Arabs to the corruption case in the past week, the trend appears to have changed.

Even some Arabs who describe themselves as "sworn enemies of the Zionist entity" have begun singing praise for Israel. Over the past week, the corruption case against Olmert received wide coverage in the mainstream Arab media, prompting an outcry about the need for transparency and accountability in the Arab world.

Där ges en mängd exempel på kommentarer som fällts av läsarna i arabiska medier apropå korruptionsanklagelserna mot Olmert. Några smakprov:

"Show me one Arab or Islamic country where a prime minister or a senior government official was ever questioned for financial corruption or bribery." (Majed)

"Although we are talking about Israel, which I have always hated very much, there is still no one above the law there." (Khaled, Saudiarabien)

"Despite my strong hatred for the Zionist regime, I have a lot of admiration and respect for this entity because there is no one above the law. In the Arab world, laws are broken every day and no one seems to care." (Syrien)

"In the Arab world, our leaders don't accept less than $1 million in bribes; the money must be deposited in secret bank accounts in Switzerland. Olmert is a fool if he took only a small sum." (Algeriet)

"Only a few thousand dollars? What a fool! This is what an Egyptian minister gets in a day or what a Saudi CEO gets in 45 minutes, or a Kuwaiti government official in five minutes. This is what the physician of the emir of Qatar gets every 30 seconds." (Ahmed, Jordanien)

"Why don't you seek Arab citizenship? There you can take as much money as you want. Even if they discover the theft, they will erect a statue for you in a public square." (Jasser Abdel Hamid)

"Unfortunately, this is the real democracy. Our enemies are very good in practicing democracy. In the Arab world, our leaders steal everything and no one ever dares to ask a question." (Abu Yusef, Egypten)

Korruptionen i arabvärlden är ingen perifer företeelse, utan en viktig faktor bakom den arabisk-israeliska konflikten. Om ni vill förstå konflikten har jag ett tips. Ilya Meyer har precis skrivit fyra utmärkta artiklar som nu ligger på FiM-bloggen. Läs dem!

• Bra staket gör goda grannar - Inga staket gör ännu bättre grannar
• Yairs stjärna grumlas av maktpolitik
• Det färggranna Israel
• Israelisk verklighet kontra svensk mediefantasi

Det är journalism som den borde vara! För att ni inte ska vara utan läsning bjuder jag på ännu en artikel från Jerusalem Post den 24/3. Ett smakprov:

The farmers and ranchers of the Galilee, like their counterparts in the Negev are at wits' end. Fearing Arab riots or political condemnation by the Israeli Left, Arab leaders, the Islamic Movement and their allies abroad, the police and the state prosecutors have simply stopped enforcing the laws against the Galilee and Negev Arabs. Surrounded by increasingly hostile and lawless Arab and Beduin villages, local Jews' livestock and crops are continuously plundered.

They are faced with three equally unacceptable options for contending with this state of affairs. They can do nothing and let their livelihood and lives' work be destroyed. They can pay protection money to Arab criminal gangs, who in exchange agree not to rob them. Or they can try to sell off their lands and abandon agriculture altogether.

När får vi läsa något sådant i svensk press?

Intressant.se

Processen

Lennart Eriksson, som jag skrev om i förra bloggposten, har av förståeliga skäl stämt sin arbetsgivare Migrationsverket. Efter att Migrationsverket förhalat processen i tingsrätten har nu domstolen äntligen bestämt datum för huvudförhandling. Lennart Eriksson skriver själv på sin blogg:

Välkomna till Mölndals tingsrätt!

Som ni vet har min statliga arbetsgivare tyckt att mitt stöd för demokrati och frihet och för Israels rätt att existera, samt mitt ställningstagande mot terror, något som jag inte minst givit uttryck för i denna blogg, utgjort en avgörande orsak för att säga upp mig från min anställning och omplacera mig till en lägre befattning. Jag har därför stämt min statliga arbetsgivare inför Mölndals tingsrätt.

Mitt ställningstagande står som jag ser det helt i överensstämmelse med vad Sveriges regering uttryckt i dessa avseenden. Sveriges regering står för frihet och demokrati, Israel har enligt Sveriges regering rätt att existera och Sveriges regering har tagit ställning mot terror i flera avseenden t. ex. såvitt avser Hamas.

Varför har då inte jag rätt att ha kvar min anställning som svensk statstjänsteman när min uppfattning är identisk med den som uttrycks av Sveriges regering? Eftersom det hittills har varit min arbetsgivares inställning att jag inte har denna rätt, så måste slutsatsen till synes bli att denna min arbetsgivare, en svensk statlig myndighet, inte delar Sveriges regerings inställning i fråga om Israels rätt att existera, demokrati, frihet och terror.

Men får en svensk statlig myndighet driva en egen politik och utrikespolitik i dessa avseenden? Jag tror inte det.

Nå, frågan kommer som sagt att ventileras ur ett arbetsrättsligt perspektiv i Mölndals tingsrätt. Tid för huvudförhandling har nu bestämts till fredagen den 10 oktober och måndagen den 13 oktober 2008. Alla är välkomna att lyssna! Adress: Södra vägen 25, Göteborg.

Intressant.se

Godkänd av Migrationsverkets åsiktskontroll

I december 2007 skrev jag om Lennart Eriksson, som fråntogs sin tjänst som enhetschef på Migrationsverket pga sitt ställningstagande för Israel. Jag gjorde jämförelsen med två andra anställda vid Migrationsverket, makarna Birgitta Elfström och Arne Malmgren, vilka båda sedan länge varit djupt engagerade i Palestinagrupperna i Sverige. Deras åsikter tycks inte utgöra något hinder, eftersom Arne Malmgren sedan affären började de facto har befordrats (!). Läs mer i bloggposterna

• Migrationsverket sätter gränser
• Mer om Birgitta Elfström
• Ståhej om Migrationsverkets klavertramp

Lennart Eriksson, tycker fel enligt Migrationsverket.

Skandalen letade sig faktiskt hela vägen till SvDs ledarblogg i februari:

• Har Migrationsverket problem med Israelvänner?
• Men Israelkritik är okej på Migrationsverket...

Ursprungligen hade flera bloggare, däribland jag, olovandes lagt ut bilder på Birgitta Elfström i Libanon. Bilderna var tagna från Merit Wagers blogg. Den ena bilden föreställde Birgitta Elfström omfamnande en kvinna i Hezbollahutstyrsel, den andra när hon provar ett vapen i vad som synes vara en kombinerad lamp- och vapenaffär. Efter att skandalen uppmärksammats i SvD fick flera bloggare mail från Merit Wager som förklarade att tillgripande av andras bilder kan få grava ekonomiska konsekvenser. Jag tog bort bilderna. Nu ser jag att de även tagits bort från Merit Wagers blogg. En retuscherad variant av den ena bilden finns här, och den andra kan beskådas här.

Att det finns rätt och fel åsikter enligt Migrationsverket befästs ytterligare av en artikel i gårdagens Göteborgs-Posten (klicka på bilderna nedan) och en i Hallandsposten den 12/8. Artiklarna handlar om Tina Kolhammar, handläggare på Migrationsverket, som ska delta i det kristna s k "följeslagarprogrammet" EAPPI.


Kolhammar säger:

Generellt håller vi oss neutrala, men vi tar ställning mot brott mot folkrätten och mot mänskliga rättigheter. Jag hoppas att vi också ses som neutrala även om vi tvingas rapportera fler övergrepp från den ena sidan.

Det låter ju vackert. En alternativ förklaring är att om man bara letar fel hos den ena sidan, så är det bara där man hittar dem. Lite underligt är det att EAPPI (som ju är ett kristet initiativ) inte ens försökt skydda Västbankens kristna från de förföljelser de utsatts och utsätts för från muslimskt håll. De kristna flyr. Under den senaste 40-årsperioden har andelen kristna på Västbanken sjunkit från 20% till 2%! I Betlehem var 62% kristna 1995, idag färre än 20%! Muslimerna driver systematiskt ut de kristna, och därom råder tystnad...

Men än mer skrämmande är den brist på perspektiv som genomsyrar EAPPI. Jag ogillar religiösa fanatiker av alla de slag, och dit hör en stor andel av Hebrons judar, men omvärlden tycks helt sakna förståelse för deras prekära situation. Vad skulle hända om deras barn gick oskyddade i Hebron? De skulle inte överleva 5 minuter, det är vad som skulle hända. Kan vi lita på att EAPPI skyddar dem om Israels militär lämnar Hebron? Knappast...

• Ralph Haglund har skrivit en utmärkt text om följeslagarna.
• Lennart Erikssons blogg.

Intressant.se